백온유 작가님의 <약속의 세대> 북토크에 다녀올 기회가 있었는데요. 책과 함께 작가님의 이야기를 들으며, 인물들의 감정을 섬세하게 들여다보는 분이라는 인상을 받았습니다. 거창한 사건보다는 사람들이 쉽게 지나치거나 미처 말하지 못하는 마음들, 상실과 불안, 기대와 희망 같은 감정들을 조용히 포착해내는 힘이 인상적이었어요. 그래서 이번 달에는 백온유 작가님의 소설집 『약속의 세대』를 함께 읽어보려고 합니다. 이 작품은 오늘을 살아가는 다양한 인물들의 이야기를 통해 우리가 믿어온 것들과 앞으로도 믿고 싶은 것들에 대해 이야기합니다. 더 나은 미래에 대한 기대, 사람에 대한 신뢰, 그리고 삶을 계속 살아가게 만드는 희망 같은 것들을 냉소적이면서도 끝내 놓지 않는 시선으로 그려냅니다. 소설 속 인물들은 각자의 자리에서 흔들리는 현실과 마주하는데요. 책 속 이야기들은 생각보다 불안정하며, 관계 역시 예상치 못한 방향으로 흘러 하지만 백온유 작가는 그 균열의 순간을 절망으로만 그려내지 않습니다. 오히려 무너지는 순간에도 다시 살아가게 만드는 마음이 무엇인지 조심스럽게 들여다봅니다. 특히 수록작 「사망 권세 이겼네」는 북토크에서 작가님이 직접 낭독해 주셨던 작품이라 더욱 인상 깊게 다가왔습니다. 작품 속 이야기와 결말은 직접 경험해보셨으면 좋겠어요. 이 작품집에서 '약속'은 단순히 누군가와의 약속만을 의미하지 않는 것처럼 보입니다. 미래에 대한 믿음일 수도 있고, 언젠가는 괜찮아질 것이라는 희망일 수도 있으며, 끝내 삶을 포기하지 않게 만드는 작은 마음일 수도 있을 것 같아요. 어쩌면 우리가 살아가는 힘은 거창한 신념에서 나오는 것이 아니라, 흔들리는 순간에도 다시 한번 믿어보려는 마음에서 시작되는 건 아닐까 싶습니다. 이번 달에는 다양한 인물들의 이야기를 따라가며, 각자가 붙들고 있는 믿음과 희망은 무엇인지 함께 이야기 나누어 보아요.